Японские исследователи смогли получить небольшую печень благодаря использованию человеческих стволовых клеток. Миниатюрный «диск» диаметром четыре миллиметра был получен из плюрипотентных клеток и уже смог подтвердить свою работоспособность: его пересадили мыши, у которой была выведена из строя собственная печень.
Исследователи использовали так называемые индуцированные плюрипотентные клетки (иными словами стволовые клетки), получить которые удалось благодаря «перепрограммированию» клеток взрослого человека. Затем их превратили в гепатоциты и в клетки соединительной ткани и сосудов. Анализ показал, что в результате получились все необходимые для печени элементы.
Через двое суток после пересадки, кровеносные сосуды подопытной мыши, соединились с, искусственно выращенными, сосудами печени, а печень продолжила расти дальше, благодаря начавшемуся делению клеток. Тем самым была подтверждена работоспособность искусственно выращенной печени. По мнению исследователей, в самом ближайшем будущем, пересадить искусственную печень, будет так же просто, как и , впрочем, возможно, что и не только печень.
Стоит отметить, что широко известна способность печени к регенерации, благодаря чему нередки случаи, когда часть печени живого донора пересаживают нуждающемуся пациенту.
Несмотря на всё вышенаписанное, многие учёные пока скептически относятся к тому, что в ближайшее время будет возможна пересадка искусственно выращенных органов человеку, так как помимо самой операции, необходимо провести наблюдение за подопытной мышью, за её поведение и состоянием. И только после того, как будет получена полная уверенность в том, что орган стабилен и безопасен, можно пробовать производить трансплантацию человеку. Ко всему прочему, предыдущий опыт выращивания органов показал, что выращенные из стволовых клеток органы обладают свойством трансформироваться в опухолевые клетки, поэтому необходимо убедиться в том, что искусственная печень сможет ограничивать свой рост, а также сохранять свои функции.
В настоящее время пересадка печени хорошо отработана, и пациенты возвращаются к нормальной жизни, однако такого рода операции нельзя назвать доступными и будничными.
